很多非铁金属可以纯金属状态应用于产业和科学技术中。如Au、Ag、cu、Al用作电导体，Ti用作耐蚀构件，W、Mo、Ta用作高温发烧体，Al、sn箔材用于食物包装，Hg用于仪表，Pb用于蓄电池等;但更多的是采用多种有色金属搭配使用，或使用非铁金属合金。非铁金属合金具有很多重要的特性，不管作为结构材料或是功能材料，在产业部分及高新技术领域都有着十分重要的地位.
废有色金属是指出产与消费过程中已完成使用寿命的器件中所含有的有色金属部件及材料。例如，旧电线、旧蓄电池、旧电器、旧飞机、报废汽车、废弃船舶等，都含有一定数目的有色金属。
同时，废铜废铝回收也是节约能源、减少环境污染的有效手段。以铝为例，与以矿石为出发点比拟，出产1t原铝需耗能213l0.8×l04kJ(1.7×104kw.h电)，而出产1t再生铝合金能耗仅为548.8×104kJ，只有原生铝的2.6%，并节省10.5t水，少用固体材料11t，比用水电出产电解铝时少排放CO291%，比用煤电时减少的CO2排放量则更多;另外，少排放硫氧化物(SOX)0.06t，少处理废液、废渣1.9t，少剥离表土石0.6t，免采掘脉石6.1t。同样，铜、铅、锌再生金属的节能率分别达到82%、72%和63%，金、银、铂等贵金属和镍、铬、钛、铌、钴等稀有金属的再生金属的节能率约为60%~90%
